Grund dafür ist, dass zahlreiche Nominierte wegen eines Streits um den Gaza-Krieg nicht mehr teilnehmen wollten. Der Schriftstellerverband teilte mit, dass von den 61 Autoren und Übersetzern, die für einen Preis nominiert waren, 28 Autorinnen und Autoren ihre Bücher zurückgezogen hatten.
In einem offenen Brief hatten sie ihre Nominierung zurückgezogen und von einem "Völkermord in Gaza" geschrieben. Sie warfen PEN America mangelnde Empathie für die palästinensische Seite vor.
PEN America hatte als Reaktion eine einseitige Haltung zurückgewiesen. Auf ihrer Homepage spricht die Vereinigung sowohl palästinensischen als auch israelischen Opfern ihr Beileid aus.
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